En el universo de STAR WARS, existen dos conflictos en tierra que sobresalen e igualan los combates estelares. Por un lado la batalla en la planicie helada de Hoth (El Impero Contrataca) y por otro, la batalla en el bosque de la luna de Endor (El Regreso del Jedi).
En ambas se presentan vehículos, personajes y elementos novedosos.
Scout Walker AT-ST & Speeder Bike - Kenner - 1983 - Cajas
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
La batalla de Hoth es recordada por la nieve, y el nivel épico del combate. Las fuerzas rebeldes se despliegan a pie, a cielo abierto, y apoyadas por el vuelo rasante de las "Snowspeeder".
Y del lado contrario, quienes toman protagonismo son los mastodónticos AT-AT. Esa especie de paquidermos metálicos que con su paso lento y cansino recorren las extensas laderas heladas.
Batalla de Hoth - Concept Art - Ralph McQuarrie
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
La batalla en la luna de Endor, sin embargo, prodría decirse que está al nivel de una escaramuza, un combate menor, donde se enfrentan ambos bandos de manera errática e improvisada.
Sin embargo, en el bosque de Endor se pone de manifiesto, la lucha desigual de lo primitivo contra las tecnologías avanzadas del Imperio, volviendo una emboscada en un combate en épico
Para que este combate se vuelva memorable hay tres elementos fundamentales: los andadores AT-ST, las motos "speeder bike" y la presencia de los Ewok.
Batalla de Endor - Concept Art - Ralph McQuarrie
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Los andadores AT-ST (AT-ST Scout Walkers), pudieron verse de refilón en Hoth, eclipsados por la presencia abrumadora de los AT-AT.
Sin embargo en Endor, asumen el total protagonismo, tratándose de un terreno irregular, inclinado, con múltiples obstáculos que sortear y entre árboles.
Scout Walker Vehicle AT-ST - Frente
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
El diseño del Scout Walker AT-ST para muchos era casi ridículo dada su manera de desplazarse. Así como los AT-AT fueron concebidos como un mamífero que se apoyaba sobre sus cuatro patas, el diseño bípedo de los AT-ST los emparentaba directamente con las aves.
Sobre todo, por la flexión hacia atrás de su articulación que lo acerca más a un pollo que a un temible Tiranosaurus-Rex.
Scout Walker Vehicle AT-ST - Arrastrando Ewoks
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Su "cabeza", en forma de torreta giratoria es también el cuerpo del vehículo. Le permite abarcar diferente ángulos de tiro y un campo de acción muchísimo más amplio que el de sus primos de cuatro patas.
Sus cañones láser de corto alcance montados en los laterales le otorgan potencia de fuego para acabar con la infantería mientras que su blaster instalado en el frente le permite alcanzar objetivos estructurales de largo alcance. Esta versatilidad en su poder de fuego lo vuelve un vhículo acorazado ligero ideal.
Scout Walker Vehicle AT-ST - Torreta giratoria
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Cabina lateral
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Sus pilotos (AT-ST drivers) están más emparentados con los oficiales de artillería del Imperio, que con los pilotos de los AT-AT, ya que sus uniformes son un "boiler suit" y casco abierto, a diferencia del de los pilotos AT-AT con un traje mucho más técnico tipo "flight suit" vinculado a los pilotos estelares.
Scout Walker Vehicle - AT-ST Driver con blaster
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle - AT-ST Driver detalle casco y visor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
La torreta permite albergar a un solo piloto mientras que en el film la cabina está preparada para dos tripulantes, algo entendible para no sobredimensinar al juguete y su costo.
Una de las adaptaciones necesarias para volver al transporte jugable incluye una tapa con bisagra para colocar sentada a la figura y por otra parte cuenta con la escotilla de acceso propia del vehículo que da acceso a la pistola láser instalada en el frente
Scout Walker Vehicle AT-ST - Interior cockpit
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Aperturas laterales
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Aperrtura escotilla superior
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Descenso Ewoks con liana escotilla superior
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Uno de los mecanismos de acción de este AT-ST Scout Walker es la posibilidad de hacerlo simular el andar acompasado de su desplazamiento.
Una pequeña palanca horizontal libera el resorte que iguala la posición de las patas, haciendo que al pulsar y soltar el botón estas suban y bajen de manera alternada. De esta manera se puede jugar de forma realista como si el andador AT-ST caminara sobre el terreno.
Scout Walker Vehicle AT-ST - Dispositivo de bloqueo piernas
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Botón de acción movimiento de piernas
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Botón movimiento de piernas
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Botón movimiento de piernas
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Ewok sobre pezuña andador AT-ST
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Ewoks siendo arrastrados por AT-ST
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Comercial KENNER Palitoy UK - 1983
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST - Con AT-ST driver
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Otro vehículo cuyo carácter representa el concepto general de diseño de lo que fue la primera trilogía, son las "motos" Speeder bike.
Estos vehículos gravitatorias fueron una novedad que enamoró desde su primera aparición.
El hecho de mantenerse levitando, y volar a velocidades vertiginosas a ras de suelo sumaron emoción sin igual a las secuencias del bosque de Endor.
Speeder Bike - Ewok huyendo de Scout Trooper
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Fueron realmente un concepto adelantado a su tiempo. Su visión subjetiva volando entre los árboles nos recuerda que 40 años antes alguien imaginó poder volar y capturar imágenes como lo hacen los vuelos de dron hoy en día.
Speeder Bike - Concept Art - Ralph McQuarrie
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Como no podía ser de otra forma, sus pilotos, los "biker scout" o "scout troopers", también fueron una novedad, conservando la estética blanca de los uniformes imperiales de asalto, pero adaptándolos en flexibilidad para diferenciarlos de la infantería y a los pilotos estelares.
Speeder Bike - Scout Trooper con arma
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
La reproducción que KENNER realiza del modelo de pantalla es sumamente ajustada, con las adaptaciones necesarias para la jugabilidad.
La principal de estas adaptaciones es la de utilizar los estribos de la moto, como patas de sustento para crear, por contrapeso, el efecto de levitación. Con cierta facilidad, la moto puede mantener "en el aire" la mayor parte de su cuerpo.
Speeder Bike - Scout Troopers de pie junto a Moto gravitatoria
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Estribos de apoyo con el vehículo "en el aire"
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Estribos de apoyo con la moto "levitando"
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Vista superior
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Dado que las figuras de KENNER no son articuladas en rodillas, no hay opción de colocarlas haciendo uso de los estribos de manera realista. Para solventar esto, se creó una pieza con resorte en forma de "T" en el centro del asiento que ajusta los muslos del "biker scout" en la posición de sentada habitual que permiten los muñecos de STAR WARS.
Speeder Bike - Detalle ajuste de piernas en forma de "T"
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Biker Scout sentado con cinturón en forma de "T"
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Sin embargo es posible colocarlos también en posición algo más vertical, como montando, adquiriendo un postura más realista o como mínimo menos impostada (aunque se fuerce con ello la apertura de sus piernas).
Speeder Bike - Scout Trooper de pie sin ajuste de piernas
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Desde luego hay que decir que subir un Ewok al Speeder Bike como en el film, es tarea casi imposible. Ni está preparado para que pueda ir sentado, ni la posición de los "grip" de las empuñaduras permiten que se agarre con fuerza. Una cuestión de equilibrio solo posible para la foto.
Speeder Bike - Ewok volando en Speeder bike
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
El diseño de las Speeder Bike es muy detallado y con movimiento. El cañón láser ubicado bajo la estructura principal puede girar en varias direcciones y los brazos de conducción tienen un movimiento independiente que permite distintas posturas de vuelo.
Speeder Bike - Detalle cañón láser bajo fuselaje
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Detalle cañón láser bajo fuselaje
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Cañón láser bajo fuselaje
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Detalle controles de mando y empuñaduras
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Detalle de deflectores y estabilizadores
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Biker Scout en posición de vuelo
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Aún tratándose de un vehículo pequeño, tiene dos mecanismos de acción sumamente interesantes.
El primero de ellos se hace evidente al levantar la moto. Los estribos que mantenían levitando la moto, ceden en peso y elevan los flaps traseros en posición de vuelo. Cuando se vuelve a depositar sobre la superficie, se cierran.
Speeder Bike - Detalle "flaps" cerrados con moto en reposo
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Detalle "flaps" abiertos con moto en vuelo
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
El segundo de estos mecanismos de acción es menos evidente, y es el que permite explosionar la moto. El pequeño paquete en la parte trasera funciona como un botón, y desbloquea un resorte que libera el cuerpo de la moto, el asiento y los estabilizadores delanteros, creando el despiece de las partes.
Speeder Bike - Botón de explosión en forma de paquete en la parte trasera
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Acción de botón de explosión
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Explosión de la moto en tres secciones
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Speeder Bike - Comercial KENNER - 1983
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker AT-ST & Speeder Bike - Kenner - 1983
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Lo que era celebrado y bien recibido en la trilogía original era el hecho de que dentro del universo de ambientes, vehículos y personajes, se agregaran de manera innovadora elementos que enriquecieran el desarrollo de la historia, guardando un equilibrio perfecto con lo ya existente.
Todos estos nuevos elementos se sumaban sin restar; se añadían sin sustituir lo concebido anteriormente. Todas la innovaciones guardaban una coherencia visual y estética con el diseño de elementos de las entregas anteriores
Tanto los andadores AT-ST (AT-ST Scout Walkers) como las Speeder Bike siguen este patrón visual de diseño estético de la trilogía original haciendo a la saga de STAR WARS más grande todavía. (Algo que las precuelas no supieron hacer con sus antecesoras, planteando un universo conceptual totalmente diferente, que cortocircuitaba con todo lo anterior en el afán de querer ser revolucionarias visualmente).
Scout Walker Vehicle AT-ST y Stormtroopers en Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
C3PO y R2D2 se muestran como señuelo para la embosacad de Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Walker Vehicle AT-ST persigue Ewoks en el bosque de Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Andador AT-ST en el bosque de Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Ewoks toman el control de un Scout Walker Vehicle AT-ST
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Chewbacca a los mandos de un andador AT-ST
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Ewoks derriban un caminante acorazado AT-ST
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Bikers Scout con su speeder bike en el bosque de Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Scout Troopers en el bosque de Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Biker Scout junto a su Speeder Bike en Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Piloto Speeder Bike en vuelo rasante de Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Dos Scout Troopers en Endor
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
Ewok piloteando una Speeder Bike
(Scout Walker & Speeder Bike - KENNER - Return Of the Jedi)
