ToyNostalgia: octubre 2013

Siempre llevábamos un autito en el bolsillo o en el puño cerrado. En el colegio osábamos exponer alguno de nuestros favoritos sobre el pupitre, usando la goma y la regla como rampa sobre la cartuchera. Y al volver, recorrían de nuestra mano cuanta pared se encontraban en el camino a casa.

MATCHBOX - VauxHall. Nº45
Regular Wheels

Uno de los mas raros Matchbox

(Lesney England)

Los MATCHBOX, fueron los autitos que nos acompañaron durante aquellos años de infancia. Como su nombre lo dice, tenían el tamaño justo para entrar en una caja de fósforos (Match-box), y los primeros envases de la marca recreaban el diseño de las cajas de cerillas simulando los laterales como el material abrasivo para encenderlos.

MATCHBOX - Heavy Wreck Truck - ESSO - No. 71
Regular Wheels
Made in England - 1968

(Lesney England)

La esencia de estos cochecitos fabricados por la británica LESNEY, recaía en un cuerpo metálico de fundición (die-cast), que le otorgaba un peso específico al tenerlos entre los dedos.

En sus orígenes en 1953 eran sólo el chasis unido a la carrocería, huecos en su interior y sin vidrios.

Por lo general en escala 1:64, recreaban a vehículos reales de trabajo; como camiones, tractores, camionetas, para luego recrear todo tipo de autos de 4 puertas.

La línea de vehículos en ese entonces era de 17 modelos.

En 1958, ya nace la línea Yesteryear (Vehículos de Antaño) que reproducía modelos antiguos que ya no circulaban por las calles. La línea de vehículos Yesteryear se mantuvo hasta los años 80 del siglo XX.

MATCHBOX - ESSO GAS STATION
Made in England - 1958

(Lesney England)

MATCHBOX fue líder de ventas de coches en miniatura llegando a vender 50.000.000 de unidades al año

Pero con el paso del tiempo y sobre todo por la aparición de su principal competidor HotWheels en 1968, los modelos de LESNEY debieron transformarse permitiendo ciertas transgresiones sobre los modelos reales.

La fantasía y la aventura tomó el diseño de los vehículos que se dejaban ver con motores cromados y nuevas ruedas. Era el origen de la línea MATCHBOX Superfast que a partir del año 1970 estaba preparada para competir no sólo en las habitaciones de juego de los niños sino también con las compañías internacionales como MAJORETTE, TOMICA, CORGI y por supuesto HotWheels de MATTEL.

MATCHBOX SUPERFAST - Road Dragster - No. 19
Made in England - 1971

(Lesney England)

Nuestra infancia, en los años '70 y '80 estuvo ya dominada por los vehículos de la línea 1-75 de MATCHBOX Superfast. Los envases seguían siendo de cartón pero habían abandonado el concepto clásico de caja de fósforos para tomar un diseño mucho más dinámico con ilustraciones realistas y coloridas.

Matchbox Superfast Articulated Truck Nº50 1973 (Made in England)

MATCHBOX - Articulated Truck- No. 50
Made in England - 1973

(Lesney England)

MATCHBOX - Hovercraft- No. 72
Made in England - 1970

(Lesney England)

Los MATCHBOX contaban con algunas piezas móviles, generalmente puertas; pero la novedad en esta década fueron los elementos que se movían con el movimiento del vehículo. Un mecanismo interno vinculado a las ruedas permitía hacer girar motores, torretas, discos y demás artilugios. Eran los vehículos MATCHBOX ROLLAMATICS.

MATCHBOX Rola Matics - Fandango- No. 35
Made in England - 1973

(Lesney England)

A partir de 1975 MATCHBOX vuelve a cambiar el diseño de sus envases coincidiendo con el nuevo logotipo que lo acompañaría durante la década de los 80. Incluye de manera destacada el 75 en los laterales que representa los 75 modelos disponibles de la serie.

MATCHBOX Superfast - Faun Dump Truck- No. 58
Made in England - 1976

(Lesney England)

MATCHBOX Superfast - Ferrari 308 GTO- No. 70
Made in England - 1979

(Lesney England)

MATCHBOX Superfast - Mobile HOME- No. 54
Made in England - 1980

(Lesney England)

MATCHBOX Superfast - Bedford Horse Box- No. 40
Made in England - 1977

(Lesney England)

MATCHBOX Superfast - Caterpillar Bulldozer- No. 64
Made in England - 1979

(Lesney England)

En Argentina, la marca MATCHBOX estaba muy arraigada y competía a nivel nacional con marcas nacionales como Buby, JET de Gillette, y también con los Muki, que copiaban la matricería de los propios HotWheels.
La calidad en algunos casos decantaba la balanza hacia los vehículos importados del Reino Unido mientras que en otros lo hacían los vehículos fabricados en el país; por tener modelos exclusivos que circulaban en Argentina (FIAT 600, Renault 4, Citroën 2cv, Estanciera, Pick-Up Ford, etc…)

MUKI - McLaren MGA Turbo

Clon del modelo Chaparral de HotWheels
Made in ARGENTINA (provincia de Entre Ríos)

(MUKI)

JET - Camión Frigorífico Chevrolet 714
Made in ARGENTINA by Gillette

(JET)

Buby - Camión Mezcladora de Hormigón Transmix
Made in ARGENTINA

(Buby)

En los años '70 también hace su aparición bajo la marca MATCHBOX la línea SUPER KINGS. Modelos mucho más grandes en escala y con infinidad de elementos extraíbles y móviles. Son parte de esta innovación los aviones metálicos SKYBUSTERS, los barcos SEAKINGS y los modelos militares BATTLEKINGS.

MATCHBOX SkyBusters - Space Shuttle - SB3
Made in England - 1980

(Lesney England)

MATCHBOX SuperKings - Constructeur de Pont - K-44
Made in England - 1981

(Lesney England)

MATCHBOX SuperKings - Camión Contructor de puentes - K-44
Made in England - 1981

(Lesney England)

En 1980, con problemas sobre su cabeza, LESNEY desplaza parte de la fabricación a Macao con el consiguiente descenso de la calidad. Los modelos comienzan a envasarse con burbuja de blister dejando ver el vehículo como lo hace la competencia.

Pero en 1982 la compañía entra en bancarrota y en 1984 se discontinúa la producción de modelos en el Reino Unido.

Como suele suceder con la mayoría de empresas, con LESNEY ENGLAND arruinada, la marca MATCHBOX fue vendida.

Paradójicamente, luego de una carambola con TYCO TOYS que la había comprado previamente, es MATTEL, el gigante americano, dueño HotWheels quien en 1997 se queda con el paquete.

Pero en lugar de borrar del mapa a su antigua competencia o simplemente absorberla para mantenerla de manera residual, MATTEL continúa apostando por la emblemática marca británica.

Al ser MATCHBOX una marca entrañable, y con un arraigo especial en el coleccionismo, la empresa decidió mantenerla viva con la serie completa 1-75 y 1-100 para el mercado americano. Renovando sus modelos año tras año, como lo hacía en el pasado.

MATCHBOX - VOLVO P1800S 1969- No. 17
Made in Thailand - 2009

(MATTEL)

MATCHBOX - VW PORSCHE 914-6- No. 16
Made in Thailand - 2009

(MATTEL)

MATCHBOX - JEEP WILLYS- No. 71
Made in Thailand - 2009

(MATTEL)

En 2020, de repente, la presencia de MATCHBOX se vuelve habitual en las jugueterías y en las grandes superficies. Casi tanto como HOTWHEELS. Los nuevos modelos de MATCHBOX invaden comercios distribuyéndose en burbujas de blister, packs combinados y sets de juego.

Es un gran momento para comenzar a coleccionar MATCHBOX.