Kalkitos

Antes de que los programas informáticos de autoedición nos permitiesen deshacer el pasado inmediato con un "control+Z", la maquetación gráfica de no hace muchos años era trabajo de "diseñadores-artesanos". Y cambio "artistas" por "artesanos" porque en aquel entonces el éxito de una pieza gráfica, más allá del contenido, era proporcional a la pulcritud con la que era realizado el "arte final".
Para  esta tarea, o bien se dibujaban textos a mano con gente especializada, o bien se utilizaban unos juegos completos de tipografías pre-impresas que se transferían individualmente al original de papel. Estas letras independientes unas de las otras, estaban impresas "al espejo" (invertidas) por la parte trasera de una lámina de poliéster que al ser frotadas por el frente por la acción de un lápiz o de un objeto plástico se desprendían de su soporte y quedaban aplicadas en  la superficie elegida.

De esta manera era posible componer de manera "rápida" (depende de con qué lo comparemos, claro) un texto con aspecto profesional. La compañía que había desarrollado este sistema y tenía el monopolio universal de sistemas de composición no mecánico, era la firma internacional LETRASET, que sobresalía claramente en campos como la arquitectura, el diseño y sobre todo el de la impresión.

De esta manera y casi sin proponérmelo acabo de describir el principio básico de funcionamiento de los KALKITOS.

Pero LETRASET no es una excusa que me sirvió sólo para redondear la introducción. Fue realmente el socio tecnológico que estaba detrás de la marca.

En el afán de aprovechar sus conocimientos en la materia, dado que ya venía desarrollando mucho tiempo antes los "ACTION TRANSFERS" para el mercado británico, decide comprar la firma italiana de impresión Sodecor y unirse a Gillette (sí, el fabricante de hojas de afeitar), para lanzar el mismo producto pero a escala internacional y bajo la marca KALKITOS.

KALKITOS se convirtió entonces así a finales de los años '70 y principios de los '80 en uno de esos paradigmas de nuestra infancia.

Tal y como lo venía haciendo para los ACTION TRANSFERS cada KALKITOS se componía, de un fondo o escenario desplegable y una lámina de transferencia con figuras, personajes y complementos afines a la escena.

Los KALKITOS se presentaban en dos tamaños: Grande y normal, y los comprábamos tanto en kioscos como en jugueterías.
Venían envasados en un sobre de "celofán" (vaya palabrita) y estaban expuestos en un "display" o expositor de pie giratorio como los de las postales turísticas.  Por la parte trasera, además de las instrucciones de aplicación, cada uno traía una pequeña historia a modo de resumen describiendo la escena. Historia que jamás me detuve a leer. Evidentemente, todos pasábamos enseguida a la acción de estrenar la lámina.

El escenario o fondo, era generalmente una única ilustración panorámica que estaba dibujada con diferentes planos de profundidad de campo. La idea era poder aplicar los motivos o diseños según su proporción y tamaño. Cosa que en la práctica daba lugar a situaciones y composiciones inverosímiles, ya que dependía en gran medida del grado de comprensión que tenía el niño de la perspectiva.
La relación de tamaño entre los objetos aplicados, y los objetos ilustrados en el fondo, variaba de cientos de metros en unos pocos centímetros. Era normal entonces que las vacas adquirieran por arte de magia el tamaño de un perro, y los hombres alcanzaran la altura de liliputienses.

Este factor aleatorio para colocar los elementos en la escena era el atractivo fundamental de los KALKITOS. Hoy puedo ver como mis hijos abandonan a mitad de tarea los libros que traen "stickers" para pegar, por el único motivo de que ya traen predeterminadas con líneas de puntos, o en un tono más bajo de tinta, la ubicación predefinida de cada elemento.
En aquel entonces era divertido ver como dos niños (hermanos o amigos) podían obtener resultados totalmente distintos de un mismo KALKITOS, dependiendo exclusivamente de la imaginación y la intuición de quien lo hacía.

Con mi hermano llegamos a desarrollar técnicas de aplicación que nos encantaban, frotando sólo una parte del personaje, para romper el diseño original,  y así dejar parte del mismo en la lámina transferible. Así podíamos partir personajes por la cintura y colocarlos en zonas de agua o asomando por la escotilla de un submarino. Poníamos personajes con sus miembros amputados que luego aplicaríamos en otras zonas del dibujo según conviniera a la historia. Demás está decir que colocar personajes de cabeza precipitándose al vacío, o superponer dos personajes en claro signo de lucha eran dos maneras poco ortodoxas de utilizar KALKITOS. Pero si consideramos que estábamos frente a un sistema "cerrado" comparativamente con el dibujo libre, estas opciones de aplicación eran una alternativa válida para potenciar la creatividad. El resultado era lo de menos. Nadie iba a enmarcar finalmente esa lámina en el comedor, así KALKITOS permitía crear una historia de usar y tirar. (en mi caso de usar y guardar)

Los KALKITOS presentes en este blog son todos impresos en Argentina y con lámina de transferencia importada de Italia.
Los que fueron distribuidos por las diferentes filiales de Gillette en Europa conservan el logotipo de sus homólogos sudamericanos variando sensiblemente el diseño de presentación. Sorprende que la versión para España y Portugal, siendo la que más se acerca en diagramación y diseño a la versión argentina, cambie radicalmente la manera de presentar el logotipo, en minúsculas, desmarcándose así de la línea general de la marca.

Los KALKITOS llegaron a tener tanto éxito que más de una empresa se lanzó al mercado con sistemas y conceptos similares de marca.
Fue el caso de la empresa argentina fabricante de Naipes Joker y la alemana BSBdecorcolor con versiones también para colorear.
En el caso de los Estados Unidos, KALKITOS fue conocido como PrestoMagiX.

Los KALKITOS dejaron de venderse sin yo ser consciente de cuando sucedió eso, pero en apariencia fue paralelamente a que la generación que los usábamos empezamos a interesarnos por otras cosas. Desconozco si fue un cambio de rumbo de la compañía o consecuencia del propio declive de la tecnología en favor de otro tipo de diversiones a pilas.

KALKITOS parece ser una idea válida aún en estos tiempos. Y así es como volvió a la vida en 2010 de la mano de una empresa afincada en Singapur.

En esta entrada presento LOS NUEVOS KALKITOS