La carrera por la conquista del espacio puso a soviéticos y americanos delante de incontables desafíos tecnológicos y humanos jamás antes realizados. Si dicha carrera de obstáculos acababa con un alunizaje, además de poder pilotar un vehículo en el espacio exterior, debería también poderse salir de él y trabajar sobre la superficie de la Luna.
ACTION MAN Astronauta - 1967
(ACTION MAN ASTRONAUT -PALITOY)
Entre 1958 y 1963 los Estados Unidos dan inicio al programa espacial MERCURY que llevó a la NASA a poner por primera vez un americano en órbita.
De los 7 astronautas que participaron en el proyecto, John Glenn fue el primero en conseguirlo en 1962 después de que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin ya lo hubiese realizado en 1961.
De esta manera la NASA entraría por completo en la carrera por conquistar la luna.
Los 7 integrantes del proyecto MERCURY
enfundados en sus trajes espaciales MK4 -1958
(ACTION MAN ASTRONAUT -PALITOY)
El traje espacial creado para la versión de ACTION MAN astronauta, se corresponde exactamente con el que llevaron estos primeros 7 astronautas del proyecto MERCURY.
Se trataba de un traje desarrollado por la compañía BFGoofrich (sí, la misma de las cubiertas de coches) para la Marina y Fuerza Aérea de los Estados Unidos, específicamente para los aviones de combate de gran altitud. Básicamente era un traje presurizado al que se añadieron características de soporte vital y control de temperatura para adaptarlo a las situaciones específicas del espacio. Se reemplazó el nylon gris original por un sistema multicapa que incluía el neoprene con un revestimiento exterior aluminizado.
Traje espacial MK4 llevado por Jhon Glenn durante
las misiones del proyecto MERCURY
(ACTION MAN ASTRONAUT -PALITOY)
Se añadieron 13 cremalleras y cintas de ajuste para ceñir lo máximo posible el traje al cuerpo y así evitar el efecto "globo" que se produce por presión fuera de la atmósfera.
El traje se abre de hombro a cintura ya que el cuello incorpora fijo el aro para anclaje del casco.
Las botas eran acordonadas de cuero blanco para luego también pasar a ser metalizadas aunque nunca dejaron de ser calzado de combate adaptado.
Este traje fue conocido como el traje MK4.
ACTION MAN Astronaut - Silver suit
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - Traje plateado
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO -PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - Traje espacial misión MERCURY
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - Traje espacial MK4
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronaut - MERCURY mission space suit
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta- Traje con casco
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
Luego del programa MERCURY, fue el programa GEMINI el que se ocupó específicamente de las misiones para poner astronautas en el vacío del espacio fuera de los orbitadores. La NASA bautizaría este fenómeno como EVA (Actividad Extra Vehicular) y era una condición indispensable y necesaria para derivar en la misión APOLO.
La entonces Unión Soviética llevaba ventaja también en este aspecto y fue la primera de las dos potencias en lograr que un ser humano realice el primer paseo espacial con el cosmonauta Aléksei Leónov.
Un paseo espacial requería superar diferentes desafíos, como era la despresurización de la cabina y la fiabilidad de los trajes espaciales. Para el paseo de Leónov la agencia soviética utilizó una esclusa para evitar la perdida de oxígeno en el resto de la cabina.
Leónov salió al vacío con una cuerda como única conexión con la cápsula, y sin ningún medio para controlar su postura y movimiento, más que poder tirar de la mencionada cuerda. Por otro lado tampoco tuvieron en cuenta la presión que el vacío generaría sobre el traje, que lo convirtió prácticamente en un muñeco Michelin, limitando sus movimientos y dificultando la tarea de reingresar a la cápsula para poder volver a cerrar la compuerta.
Ed White - Primer paseo espacial - Misión GEMINI
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
Por su parte los EE.UU no utilizaron una esclusa, sino una escotilla, ya que despresurizaron completamente la cabina.
Ed White fue el primer astronauta americano en abandonar su vehículo para flotar en el vacío espacial en 1965. Para ello contaba con una línea de vida de 7,5 metros incluidas las comunicaciones, el oxígeno y los instrumentos biomédicos conectados a un "pack" frontal.
A diferencia de Leónov, Ed White podía controlar sus movimientos en el espacio con una unidad manual de propulsión de aire comprimido. (HHSMU, Hand Held Self-Maneuvering Unit)
El paseo espacial alcanzó los 21 minutos de duración en la misión GEMINI 4.
HHSMU, Hand Hel Self-Maneuvering Unit
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
Ed White - Chest pack / HHSMU / camera- GEMINI
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
Los accesorios de ACTION MAN astronauta recrean los de aquel primer paseo espacial con detalle: El pack frontal, el maniobrador manual (HHSMU) y la cámara fotográfica.
Sin embargo, esta viene preparada para ser ajustada al antebrazo del astronauta por medio de elásticos en lugar de venir montada en el cuerpo del maniobrador, como realmente fue usada durante la misión. Probablemente los diseñadores de HASBRO contaran como única documentación con la foto superior o con la ilustración oficial de Robert Mc Call. Allí, la posición de la cámara parece descansar en el brazo del astronauta pero se trata meramente de una ilusión por coincidencia de la perspectiva.
Ilustración de Robert McCall - NASA - Misión GEMINI
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - HHSMU
(ACTIONMAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - Cámara de photos
(ACTIONMAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - Unidad frontal de soporte vital
(ACTIONMAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
Como puede apreciarse en las fotos anteriores, los trajes de las misiones GEMINI habían dado un salto tecnológico cuantioso respecto al del programa MERCURY. Incluía ahora capas de material técnico como el NOMEX o el MYLAR. Los guantes y las botas fueron confeccionadas para la ocasión con el mismo tipo de material que el utilizado para el cuerpo del traje. El casco incluía también la visera espejada dorada para la protección de la radiación solar ocultando el rostro del astronauta.
Después de lo visto queda claro que este set de ACTION MAN es una fusión de ambas misiones americanas (1962 con el traje de MERCURY y los accesorios de la misión GEMINI de 1965).
ACTION MAN Astronauta
Traje espacial MK4 + Unidad de soporte vital
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronaut
Space Suit MK4 + Suction Cups
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta
Traje espacial MK4 + Unidad de soporte vital
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
El conjunto fue editado en 1967 por la británica PALITOY, bajo licencia de HASBRO.
Se vendía en caja individual como equipo complementario de la figura articulada y como curiosidad venía con un "dummy" de relleno que daba forma al traje. Este maniquí sin cabeza está realizado de plástico inflado con los "brazos" sueltos.
ACTION MAN Astronauta
Traje espacial maniquí "dummy"
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta - "dummy"
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
El traje es uno de los elementos mejor confeccionados, realizado de un material laminado en plata, sobre una loneta bastante rígida. Los cierres son metálicos y al igual que las hebillas de las correas de ajuste.
La apertura y cierre del traje se realiza por la parte trasera, sin embargo conserva una cremallera funcional en diagonal por el frente igual que en el traje real. Esta cremallera permitía poder vestir el traje evitando tener un punto de cierre en el cuello. De esta manera la unión con el casco se realizaba a través de una montura con anilla metálica estanca. (En esta versión de juguete se trata de una costura elastizada y la cremallera diagonal aunque funcional no es necesaria para vestir el muñeco
ACTION MAN Astronauta
Interior traje espacial
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta
Traje espacial - correas de ajuste
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta
Casco - Montura de unión
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
La parte más floja son los guantes y las botas realizadas en este mismo material, que dan como resultado unas manoplas y escarpines muy poco técnicos. (En alguna otra versión se utilizaron las botas cortas blancas del esquiador, mejor adaptadas a la realidad, o "customizadas" en color plata)
ACTION MAN Astronauta - Guantes y patucos
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
La unidad vital del pecho se une por medio de elásticos negros en forma de arnés, al cuerpo del astronauta. Cuenta con una manguera naranja, como cordón umbilical de conexión a la cápsula y un puerto de comunicaciones que permite conectar con el casco.
ACTION MAN Astronauta - Línea de vida
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
La parte trasera incorpora dos ventosas que sirven para pegar al astronauta ACTION MAN en superficies lisas y dejarlo "flotando" en el vacío.
ACTION MAN Astronauta
Arnés trasero con ventosas
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta
pegado a un vidrio con las ventosas
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronaut
with suction cups
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta
Folleto con Instrucciones
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
ACTION MAN Astronauta
Ilustración del envase
(ACTION MAN ASTRONAUT HASBRO-PALITOY)
El proyecto GEMINI concluyó con la misión número 12. Fue Buzz Aldrin quien consiguió trabajar y mantenerse en un paseo espacial a lo largo de dos horas y trabajar fuera de su orbitador. Fue la antesala de la misión APOLO que finalmente llevaría al hombre por primera vez a la Luna en 1969.
El futurismo en nuestros días parece mucho menos emocionante de lo que fue, y gira en torno a tecnologías egocéntricas y más aterradoras que el vacío espacial.
Quizás los vuelos de SPACE X, BLUE ORIGIN, las misiones de exploración a Marte, o el proyecto ARTEMIS para establecer de manera sostenible presencia humana en la Luna, nos devuelvan en 2021 el espíritu aventurero y pionero de los inicios de la carrera espacial.
HASTA EL INFINITO Y MÁS ALLÁ!
BONUS TRACK: JULIO 2021.
Acaba de saberse, que uno de los pasajeros que ocupará uno de los 4 asientos de la BLUE ORIGIN promovida por Jeff Bezos, será Wally Funk de 82 años. Wally participó en el programa Mercury de mujeres, de manera paralela al de los hombres del programa MERCURY. Aunque estaba avalado por la NASA no tenía apoyo del gobierno. Antes del último test el programa fue cancelado. Los resultados de las pruebas y tests de Wally Funk fueron en algunos casos mejores que los del mismísimo John Glenn.
Wally Funk aspiró incontables veces a ir al espacio, luego que la NASA aceptase mujeres en los años 70, pero a partir de entonces se necesitaban títulos de ingeniera o pilotos militar.
Hoy, 60 años después, con una edad que la pone al borde de la fragilidad física, por fin alcanzará el sueño de estar en el espacio.
(NOTA: El muñeco utilizado para las fotos se corresponde con la versión que coincide con el momento de lanzamiento del traje, sin pelo flocado y con manos rígidas.)
